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Das Historische Lexikon Schweiz (HLS) ist eine grossartige Sache. Aber auch grossartig teuer. Über 100 Millionen Franken investiert der Staat in das Projekt. Bisher sind in jeder der drei Landessprachen fünf von dreizehn Bänden erschienen. Jeder Band kostet 300 Franken. Über das Internet sind die Artikel ebenfalls abrufbar - kostenlos. Aber wie lange noch? Der HLS-Chefredaktor Marco Jorio schlägt in einem Interview auf swissinfo.org Alarm:

“Parlament und Regierung haben beschlossen, die erste Etappe [des Lexikons] zu finanzieren, also die Veröffentlichung von dreizehn Bänden in drei Sprachen. Was danach kommt, ist nicht bekannt. Das Schlimmste wäre, wenn der Bund sich nach der Veröffentlichung zurückzöge. Das würde das Ende der Datenbank bedeuten. Und das wäre eine Dummheit. Es wäre, wie wenn man eine Brücke baute – wir sind eine Art Brücke zwischen Wissenschaft und Öffentlichkeit – und danach den Unterhalt des Baus einstellen würde. Die Investition von 100 Mio. Franken muss aber genutzt werden.”

Das 100-Millionen-Franken-Lexikon verludern zu lassen, wäre tatsächlich eine Dummheit. Eine Dummheit ist es aber auch, im Zeitalter von Wikipedia ganz auf die Mitarbeit von freiwilligen Hobby-Historikern zu verzichten und nur auf teuer bezahlte Profis zu setzen (zurzeit 40 Redaktoren und 2500 Autoren). Mit einem restriktiven und von Redaktoren kontrollierten Wiki-System könnte das HLS in Zukunft kostengünstig(er) und ohne Qualitätseinbussen auf aktuellem Stand gehalten werden. Wahrscheinlich scheitert dies aber am Stolz der Historikergilde.